Du côté de chez Swann

En dépit de mon énorme PAL et de ma LAL encore plus grosse, j’ai de plus en plus envie de relire. Déjà parce que j’oublie tout très vite et que j’ai envie de me remettre en mémoire les plaisirs de lecture de ma jeunesse, et aussi parce que je me rends compte que je ne perçois pas ce que je lis comme je le faisais il y a 10 ou 20 ans. Parmi les quelques auteurs et oeuvres pour lesquels cette envie de relecture est la plus pressante, figurait en bonne place A la recherche du temps perdu, que j’ai entièrement lue il y a 15-20 ans et grâce à laquelle je suis tombée sous le charme de la plume de Proust.

Du côté de chez Swann est le premier de ces huit volumes dans lesquels le narrateur se remémore ses souvenirs. Il évoque d’abord son enfance, les séjours estivaux à Combray chez sa tante Léonie, qui lui reviennent en mémoire grâce à la fameuse madeleine, et l’hiver à Paris. Il s’autorise dans son récit une digression tellement longue qu’elle est souvent éditée à part, sous le titre Un amour de Swann. Ce Swann est, à Combray, voisin de la famille du narrateur, qui est fasciné par sa fille. Swann étant blâmé pour son mariage, Un amour de Swann raconte comment est né son amour pour sa future femme et ce qui l’a conduit à conclure ce mariage.

Je suis toujours très intimidée lorsqu’il s’agit de parler de classiques, et je le suis encore plus face à ce monument de la littérature. Je serais totalement incapable d’en faire la moindre analyse un tant soit peu pertinente, alors je vais simplement me borner à essayer d’expliquer ce que j’aime dans Proust. Après relecture de ce premier tome, j’ai relevé 4 points qui, à mes yeux, caractérisent son oeuvre et que j’apprécie.

– le style : Alors, évidemment, certaines phrases font 3 kilomètres de long et on ne se souvient plus à la fin de comment elles ont commencé. La vieille édition qui illustre cet article est celle de mon exemplaire. Le livre appartient en effet à ma mère qui, en dépit de plusieurs tentatives, n’a jamais réussi à dépasser la page 50. J’ai les tomes suivants dans une édition plus récente puisque, forcément, c’est moi qui les ai achetés. Proust est souvent un auteur qui fait peur, qui paraît ennuyeux, mais pourtant il vaut vraiment la peine qu’on lui accorde une chance et qu’on tente de le lire. C’est vrai qu’il m’est arrivé de reprendre certaines phrases parce que j’avais perdu le fil, mais quelle beauté et quelle poésie dans l’écriture! Et quelle précision aussi. Les mots ont la musicalité d’un ruisseau qui s’écoule, et sont à la fois d’une grande justesse.

– la finesse de l’observation et de l’analyse des petits détails : Même si le narrateur n’est pas Proust, j’ai l’impression à le lire que ce dernier devait être d’une sensibilité extrême et extrêmement attentif à tous ces petits détails de notre environnement dont, pour ma part, je n’ai souvent pas assez conscience : bruits, odeurs, petits détails du paysage comme les plantes le long d’un chemin. J’ai lu avec étonnement dans un article, récemment, qu’il organisait de petites mises en scènes chez lui (comme la fameuse tasse de thé dans laquelle on trempe une madeleine) pour susciter chez lui impressions et souvenirs. De ce fait, non seulement ses descriptions sont très imagées mais, ce qui m’a frappé à plusieurs reprises (et c’est là que je regrette de ne pas avoir relevé de citations au cours de ma lecture), c’est le choix des mots qu’il emploie pour retranscrire certaines sensations. Certaines associations de mots m’ont paru à la fois incongrues et d’une grande justesse.

– la finesse psychologique : Proust analyse les processus mentaux avec la même finesse et la même précision qu’il le fait pour les choses. Si son analyse de ce qui frappe nos sens m’a surtout marquée dans les parties qui racontent l’enfance du narrateur, j’ai principalement été admirative devant la finesse de ses analyses psychologiques dans Un amour de Swann. Il décortique à merveille nos modes de fonctionnement biscornus, nos contradictions intérieures, la façon dont nous nous mentons à nous-mêmes et sommes aveuglés sur notre propre compte, et nos manières d’essayer de nous convaincre nous-mêmes de l’inverse de ce que nous pensons ou désirons.

– l’humour et ironie : J’avais gardé le souvenir que La recherche du temps perdu comportait des traits d’humour et des personnages ridicules, mais j’ai été étonnée d’en trouver autant. Je pense que c’est ce qui constitue la différence majeure entre cette relecture et ma première lecture de l’oeuvre. J’ai beaucoup mieux repéré l’humour et j’y suis plus sensible, ce qui fait que je me suis beaucoup amusée en lisant. Si certains personnages sont par essence comiques, comme les grands-tantes du narrateur ou les Verdurin et leur « petit noyau », je me suis rendu compte avec surprise que le narrateur se moquait également parfois de lui-même, comme à propos de l’admiration qu’il éprouve pour l’écrivain Bergotte.

Ayant pris encore plus de plaisir à cette relecture qu’à la lecture initiale, je compte continuer ma redécouverte en compagnie d’Aaliz qui a partagé cette lecture avec moi, et qui en parle très joliment. Nous allons poursuivre avec A l’ombre des jeunes filles en fleur en décembre. N’hésitez pas à nous accompagner.